Publicist Sjoerd de Jong overleden

VEENENDAAL - Door Martin Brink
De Veenendaalse publicist Sjoerd de Jong is vorige week woensdagochtend na een kort ziekbed overleden. Maandag is hij begraven. Sjoerd (76) had een niet meer te behandelen slopende ziekte. Het ging de laatste dagen steeds minder goed met hen. Met zijn overlijden verdwijnt een icoon in de Veenendaalse samenleving, Hij heeft vooral een journalistiek stempel gedrukt op het gebied van de zogenaamde oral-history, interviews met mensen over hun Veense verleden. Het werd zijn handelsmerk en hij maakte van deze verhalen ook boekpublicaties. Deze veelgelezen rubriek publiceerde hij vanaf 1997 onder de naam Veenendaal Toen in deze krant, het medium waar hij in 1982 ook begon met het schrijven van zijn eerste kerstverhaal. Het was een vingeroefening op het vlak van de schrijverij. Sjoerd werkte toen als portier bij Stenman Holland, de bedrijf waar hij ooit ook een herinneringen-boek voor mocht maken.
Omdat hij altijd al met schrijven iets wilde doen, nam hij zich voor om verhalen te maken. Later werden het interviews. Dit eerste kerstverhaal werd door hem en zijn naasten nog altijd gezien als een van de best geslaagde in zijn soort. Na dat eerste kerstverhaal in De Rijnpost ging hij aan de slag bij de Kabelkrant van fotograaf Cord Otting. Omdat hij op het kantoor aan de Wageningselaan wekelijks sportuitslagen kwam brengen, werd hij gevraagd om een rubriek Veens Verleden te starten, een verkorte vorm van hetgeen hij al een tijdje voor de Veenendaalse Krant maakte. Dat sloeg aan en zijn netwerk breide zich flink uit. Toen hij voor de lokale omroep Stilok Radio wekelijks een uur zendtijd kreeg, kwamen die contacten uitermate goed van pas. In de laatste jaren nam Sjoerd voor de Rijnpost ook andere verhalen op zich, bijvoorbeeld over beginnende (soms zeer jeugdige) schrijvers. Ook op het kerkelijk erf was hij geliefd en maakte hij over bepaalde onderwerpen hieruit publicaties. Zo was hij bij het multi-functionele gebouw met een christelijke achtergrond aan de Fluitersstraat (voorheen het Leger des Heilspand) nauw betrokken. Steeds kwam Sjoerd op eerder genomen beslissingen terug. Zo kondigde hij meermalen aan om te stoppen met het maken van boeken, maar telkens kwam er een nieuwe. Hij zou de acht volmaken waarin zijn grote betrokkenheid tot de regio spreekt.